رهبر ۶۹ ساله کره شمالی روز شنبه (۱۷ دسامبر/۲۶ آذر) بر اثر ایست قلبی درگذشت. خبر درگذشت وی را گوینده تلویزیون دولتی کره شمالی این‌گونه اعلام کرد: «خسرانی جبران‌ناپذیر برای حزب و غمی بزرگ برای خلق ما!؟»
سیاست کیم جونگ ایل بر مبنای انزوا بود. هدف از این سیاست، جلوگیری از فروپاشی‌ای بود که گریبان کشورهای بلوک شرق سابق را گرفته بود. سیاست استالینیستی او منجر به قحطی و گرسنگی شد و صدها هزار نفر قربانی گرفت. بدون برنامه کمک‌رسانی سازمان ملل متحد، این کودکان شانسی برای زنده‌ماندن نداشتند